Το άσθμα είναι μια διαταραχή που προκαλείται από φλεγμονή στους αεραγωγούς που οδηγούν στους πνεύμονες και ονομάζονται βρόγχοι. Η φλεγμονή των αεραγωγών τους καθιστά πολύ ευαίσθητους με αποτέλεσμα να συσπώνται. Ο σπασμός των αεραγωγών τείνει να περιορίσει την διάμετρό τους, ιδιαίτερα όταν οι πνεύμονες εκτίθενται σε ιογενείς λοιμώξεις, σε αλλεργιογόνα, στον ψυχρό αέρα, στον καπνό, και την άσκηση.
